המצב המשפטי של ידועים בציבור הינו פיתוח הפסיקה שאט אט החלה לתת מענה לזוגות שחיו יחד ללא שנישאו וככל שחלף הזמן נוצר מצב לפיו בני זוג צברו זכויות ברכוש משנהו, קיבלו זכויות בעיזבון ואף במקרים מסוימים היו זכאים למזונות.
בטרם ניתן להגדיר בני זוג כידועים בציבור נקבע בפסיקה שני תנאי סף מרכזיים שבהתקיים שניהם יחד יוכרו בני הזוג כידועים בציבור:
1 . ניהול משק בית משותף – ניהול משק בית משותף ניתן להסיק מאופן ההתנהלות בין בני הזוג, כך למשל פתיחת חשבון בנק משותף ממנו משולמות הוצאות הבית, מגורים יחד, עריכת קניות משותפות תשלום שכ"ד וכיו"ב. חשוב להדגיש כי ניהול משק הבית יחד איננו נועד להקל על ההתנהלות הכלכלית אלא במטרה לחיות חיים משותפים כבני זוג.
2 . ניהול חיי משפחה - חיים אינטימיים, המושתתים על יחס של חיבה ואהבה, מסירות ונאמנות, המראה שבני הזוג קשרו את גורלם זה בזה.
בית המשפט בוחן את התנאים הללו בהתאם לעובדות והנסיבות שמוצגות לפניו, נטל ההוכחה רובץ על בן הזוג הטוען להכרה כידועים בציבור והינו כבד יותר מאשר מאשר מדובר בן זוג נשוי.
יש לציין שגם אדם נשוי עלול להיחשב ידוע בציבור, זאת כאשר ניתן להוכיח שניתק את קשריו עם בן/בת זוגו החוקי/ת והלכה למעשה חי עם בן/בת זוגו הידוע/ה בציבור.
במידה ובני זוג ידועים בציבור מעוניינים להסדיר את ענייניהם ללא התערבות בית משפט מומלץ לערוך הסכם חיים משותפים בד בבד עם צוואה אצל עורך דין המתמחה בדיני משפחה.
